由清以来，扬州新兴的商人和市民阶层追求一种喜新尚奇的审美倾向，此时出现的一批专攻亭台楼阁的界画高手吸引了他们的目光。李寅便是其中成名较早且卓然有成的代表人物。他善画花卉，作桃花、杨柳堪称神品，亦工山水，千丘万壑，层出不穷，而他的楼阁画，更能在继承前人传统的基础上独辟蹊径，造诣精深，对清代界画的发展产生了相当大的影响。
李寅生卒无考，是一位以卖画为生的职业画家。冯仙湜《图绘宝鉴续纂》云：“寅字白也，江都人。画法唐宋，几无别焉。”《扬州画舫录》将他与萧晨并列：“(李寅)与萧灵曦齐名，画《桃花杨柳图》，称‘神品’，载县志。”清人《读画辑略》称他：“善摹北宋人山水，往往乱真。兼善界画楼阁台榭。”李寅把北宋李成、郭熙的鬼面皴、卷云皴，南宋李唐、马远的斧劈皴、刮铁皴引入界画作为背景。坚实的岩石和浩渺的江湖给仙境般的楼阁构筑出真实可信的空间，摆脱了早期界画的机械与单调，使得富丽堂皇的建筑物更富于艺术表现力和感染力，从而具有深远的意境和宏大的气势。如《仿郭河阳山水》、《江上孤亭图》、《江亭凭眺图》、《叠嶂松烟图》等。
李寅突破中国画构图传统的“三远法”并提出了自己的主张。我们从他自题的诗词和文字中可窥一斑。如在《盘车图》自题云：“近之攻绩事者，无论优与劣，唯知由下而上视，故耸其上，注其下，是犹立丰垣之根，不复见外有天地也。虽为正格，亦作文者，只知顺序，未达逆取。夫顺则了了，然一览可不再味。若逆取则势还关键含蓄，使伸缩不窘于无地，谓可以一视而已耶？”他在充分肯定前人透视法的同时, 指出打破传统力求出新的重要性，其界画作品大多“逆取”其势采用“以上视下”的鸟瞰俯视法构图，将所描绘的景物尽收眼底。《盘车图》不仅让我们看到了李寅的绘画风格和精湛技艺，而且还能了解他在绘画理论上提出的独到见解，丰富和发展了自北宋郭熙以来中国山水画远近法的理论。李寅作品多取材于宫殿楼宇，作品比例精确，结构严谨。清代书画鉴藏家谢堃评价李寅的界画“巨制梁柱攘栋，老于木工者，较其间架，丝毫不爽。”
李寅的界画对清代扬州画坛产生了相当的影响，他的弟子有颜峰、颜岳兄弟等。袁江的山水楼阁与李寅相比，在构图、用笔、设色上也有明显的师承痕迹。谢堃曰：“苍古不及李寅, 而秀雅过之”他们同为扬州人，且李寅的活动比袁江略早，袁江的画风受到李寅的影响是很自然的。谢稚柳先生就认为“袁江出于李寅”。因此，李寅对扬州界画的复兴起着先导作用。
顾志红/文
