甲午战争（林兴耀绘）

“东、西、北三面都是大陆环绕，惟南面向海，故在此季节，几乎不必担心风浪……底系沙地，直至岸边，水深适宜，用舢板和汽艇可以靠岸。若事先准备栈桥材料，人马皆易于登陆……此处实为难得的适宜登陆地点。”——日本 关文炳 《关于威海卫及荣成湾之意见书》

1894年12月7日，日本的联合舰队司令官和第二军司令官给日本大本营发联名电报，建议进攻中国山东，海陆夹击北洋水师，进攻的目标具体而言就是荣城和威海卫。

据日本桥本海关的《清日战争实纪》记载，12月22日至26日，平山藤次郎等日军将校参谋人员乘坐“高千穗”号进入荣城湾周边进行侦探工作。

他们不敢靠近清军炮台，而是抓住中国渔民问荣城湾守备情况，渔民们回答得不知所云。于是日军使诈，将渔船放走，再派一条船跟着，快到岸边的时候，日军翻译官就喊：“英国人在海上救起几个溺水的中国渔民，你们快出来接人。”渔民们不知道个中情况，争相跑出来看热闹，平山藤次郎于是引诱几个渔民上了“高千穗”号，哄骗他们说：“我们是英国人，前来观察贵国和日本的海战，想了解一些情况。”这几个渔民居然没有分清日本人和英国人，于是将荣成湾周边形势向日本人一一相告，然后，还带着日军船只进入荣城湾观察，“审得其山川形势及民俗情态而还”，日军将地理形势和风情民俗摸得清清楚楚。

其实，平山藤次郎的侦察工作也不是建立在一片空白上，早在6年前就有日本间谍为他打好了基础。这个间谍叫关文炳，是日军海军大尉。早在1886年，他就奉命潜伏中国，其中文名是积参助，在天津开书店，从事间谍活动。1888年，威海炮台正在施工，关文炳就以中国商人的身份潜入威海卫一带，用了七十多天的时间详细考察，写了《关于威海卫及荣成湾之意见书》。日本人这样描述他的侦察情况：“肝胆俱碎，千辛万苦。”

这份报告分析了日军将来侵略山东时该怎样登陆。他认为，想要侵占威海卫，必须先占领荣成湾。而荣成湾三面环绕陆地，只有南面向海，因此在军事上不用担心风浪的因素。关文炳还观察到荣成湾的海底是沙质的，和海岸一体相连，水的深浅也合适，舢板和汽艇可以靠岸。再在岸上铺设桥梁材料，人马都可以顺利登陆，实在是难得的登陆地点。最后的结论就是：“故欲攻占威海卫，必先取此湾以为基地。”

1892年，关文炳从朝鲜仁川乘船回日本时，溺水身亡，

平山藤次郎的侦察，其实是对6年前关文炳那次侦察的验证和修正，两次侦察导致日军对荣成湾的侵占十分顺利。1895年1月16日，日军舰队到达荣成湾，凌晨四时许开始登陆，到晚上9时许，日军侵占荣城。

早在甲午战争前的1872年，日本间谍就已经在清朝活动。1886年开始，日本间谍荒尾精在上海汉口等地设置的乐善堂，其实就是谍报组织。乐善堂的日谍都着清朝人服装，讲中国话，其在华活动范围很广，除了在港口要塞活动，还进入四川，甚至攀援雪山进入西藏。他们的侦察成果被编辑成《清国通商综览》，此书有很多军事成分，为日后侵略中国做了大量情报汇集工作。